Formación y sensibilización de la opinión pública

Para que los esfuerzos en la educación para la conservación sean eficaces en Colombia, se requiere del interés y apoyo de las poblaciones locales. En 1988, llevamos a cabo una investigación en la escuela local cerca del sitio de investigación en Colosó, para evaluar la percepción de las comunidades de las necesidades de conservación del área (el Salvaje et al. 1989). Encontramos que muchos estudiantes tenían una variedad de mitos e ideas erróneas sobre el bosque y la fauna del área. Aproximadamente el 70 % de los estudiantes del colegio nunca habían visitado el bosque que está a sólo 4 kilómetros de distancia de su pueblo. Otro hecho inquietante era que más del 90 % de los estudiantes no tenía ni idea de que el tití cabeciblanco era endémico de Colombia y que no se encontraba en otros países en Suramérica.

Para aumentar la conciencia pública y crear un interés en nuestro programa, desarrollamos varios programas comunitarios para los pueblos locales. Distribuimos camisetas producidas por Conservation International y afiches de tití cabeciblanco creados y producidos por Jersey Wildlife Preservation Trust (actualmente Durrell Wildlife Trust) y Penscynor Wildlife Park. Estos afiches mostraban al tití cabeciblanco viviendo en su ambiente natural rodeado por las plantas y animales encontrados en el bosque. Los afiches tuvieron un efecto notable atrayendo la atención del tití cabeciblanco en las vidas de los habitantes locales, particularmente en los niños. Ya que la mayor parte de los aldeanos tienen viviendas humildes, ellos estuvieron bastante entusiasmados para colocar este afiche en sus casas. Los niños hicieron a menudo preguntas a sus padres sobre el afiche, y ahora la mayor parte de niños crecen con un sentido de pertenencia y orgullo en la protección de esta especie y su hábitat en peligro. Como el apoyo a nuestro programa creció, fuimos capaces de obtener una pequeña subvención de Captive Breeding Specialist Group y pinturas de un proveedor local en Colombia, de modo que los niños del pueblo pintaron dibujos y frases alusivas a la conservación en las paredes de las dos escuelas, las cuales están localizadas sobre la calle principal del pueblo. Cada escuela tiene paredes de cemento y paredes de de hojas de cinc. Estas paredes fueron divididas en secciones de modo que cada escuela en el pueblo trabajaba en grupos representando escenas del bosque y el futuro del bosque, y el nuevo logo para Colosó fue el dibujo que prohibía el uso de hondas empleadas para la captura o caza de animales. El Proyecto Tití usó a los estudiantes mayores como "guías" para ayudar a dibujar las escenas y los niños más jóvenes "a pintarlas". El pueblo entero se involucró en la actividad y al final de la celebración se incluyó una marcha de la banda del colegio que salió en la ceremonia de premiación. Cada estudiante que participó en esta actividad recibió un afiche y los jueces (el alcalde, 2 profesores y 3 adultos imparciales) concedieron premios a las mejores escenas.

Para ampliar nuestro programa de educación, hemos enfocado la evaluación de la calidad de los recursos naturales en Colombia. En 1992, el norte de Colombia experimentó una sequía severa. El agua era escasa y se observó un aumento dramático de la mortalidad tanto de animales domésticos como silvestres. Canalizando la preocupación de la comunidad, desarrollamos un programa para monitorear a largo plazo la sanidad de las aguas en cuencas hidrográficas en el pueblo de Colosó. Los estudiantes en Colosó adoptaron un sitio de monitoreo cerca de su escuela. Cada mes, los estudiantes realizaron pruebas estandarizadas (nitratos, el oxígeno disuelto, la temperatura, el pH, coliformes fecales, cloruros, sólidos totales, dureza, turbidez) para examinar la calidad del agua consumida por las comunidades. Los datos colectados se utilizaron para considerar los modos de mejorar la calidad del agua que ellos consumían. Los estudiantes aprendieron que protegiendo las cuencas hidrográficas ayudaban a mejorar a largo plazo la salud y la supervivencia de las planta y poblaciones de animales y en última instancia las comunidades humanas

La utilización de estudiantes de escuela secundaria y profesores desarrollamos un programa de colaboración que supervisó la calidad de nuestras aguas en Rhode Island y Colosó, Colombia. Los estudiantes y profesores tenían la oportunidad de investigar que pasaba en sus " propios patios traseros ", así como abordar algunas de las preocupaciones crecientes de la conservación a largo plazo de nuestros recursos naturales.

6 de abril de 1996 fue un día emocionante para los participantes de nuestro programa de intercambio internacional, con el Roger Williams Park Zoo como anfitrión de la primera conferencia anual de "Aguas de Nuestro Mundo". Los estudiantes de los EE.UU. y representantes de nuestro programa en Colombia compartieron sus resultados y planes de acción y también examinaron aspectos de la conservación del agua desde una perspectiva global de recursos. Los participantes examinaron los factores fundamentales para la preservación de las cuencas hidrográficas, así como soluciones prácticas para salvar los hábitats de los bosques. Las cuestiones relativas al crecimiento de las poblaciones humanas y la deforestación también se resaltaron por los estudiantes que participaron en un almuerzo elaborado usando bindes.

En un esfuerzo para dirigir la atención pública a la captura ilegal de la vida silvestre para el comercio de animales, hemos desarrollado un programa modelo exitoso de intercambio de armas de fuego por dinero, juguetes, etc., en los EE.UU. Animamos a aldeanos para negociar las municiones generalmente usadas para cazar y capturar animales para el comercio de mascotas por muñecos de tití cabeciblanco.

Dado que los juguetes son una preciada posesión para los jóvenes en el pueblo, tuvimos un éxito notable en la generación de apoyo para este programa. Pero lo más importante, la caza de animales silvestres para el comercio ha disminuido significativamente en el pueblo de Colosó.

La educación para la conservación es la clave del éxito para el programa en curso de Proyecto Tití, y hemos trabajado con el Zoológico de Barranquilla para ampliar su programa de educación ambiental. Reinaldo Niebles, Coordinador de Educación en el zoológico, asistió al Programa de Educación y Capacitación en el American Zoo Aquarium y Rosamira Guillén, directora del zoológico, asistió a la capacitación sobre la biodiversidad en el Fondo Mundial para la Naturaleza. El zoológico llega más a un público urbano, por lo que los programas de educación se centran en el comercio ilegal de mascotas del tití cabeciblanco. Las personas en los centros urbanos tienen más probabilidades de ser los compradores de mascotas más que en el lugar donde se captura. Hemos elaborado un folleto (en la foto más abajo) para la difusión, y también hemos ampliado los miembros del Zoo Club. Los niños del Zoo Club regularmente visitan nuestro sitio de trabajo en el campo. Una de las actividades que hemos creado es un rompecabezas que ilustra todos los aspectos de la conservación del tití cabeciblanco.

l programa de la atención se ha centrado en el actual sitio de Santa Catalina debido a la composición de la comunidad, su situación económica y el potencial económico futuro de los participantes. Los individuos en la comunidad es probable que prosiga los trabajos en la agricultura de subsistencia local.

El programa de educación rural está dirigido a las comunidades de Santa Catalina, Los Limites y Colorado, que están dentro de los 5 kilómetros del bosque del Ceibal. Después de completar un estudio de los conocimientos actuales y las prácticas (10% de la población), que han puesto en marcha programas para las escuelas y los adultos de las comunidades, así como ofrecer capacitación a los maestros. Los componentes del plan de estudios de escuelas secundarias locales incluyen:

Fase I:

1. Conservación de la biodiversidad y los beneficios para las comunidades locales

2. Una formación básica en las prácticas agrícolas que fomenten el uso sostenible

3. La formación en prácticas agrícolas alternativas

4. DEl desarrollo de alternativas económicas que tienen un impacto en la preservación del hábitat

Fase II: Los estudiantes recibieron formación en el aula y se les pidió que apliquen sus conocimientos utilizando una pequeña parcela de tierra designada por la comunidad como un centro de enseñanza agrícola. Esto ha tenido un éxito notable al ayudar a los estudiantes a aprender las prácticas de la agricultura ecológica, así como el aumento de rendimiento en sus cultivos. La escuela cuenta con un pequeño centro experimental que sigue siendo el centro de atención de su centro de formación agrícola y la escuela ha sido considerada como un imán en la tecnología agrícola.

CarTITIlla - Este documento interactivo fue diseñado por Reinaldo Niebles, Director de Educación del Zoológico de Barranquilla. Se trata de una guía maravillosa para los estudiantes de la escuela primaria, para aprender sobre el tití cabeciblanco y la relación que tiene con otros animales que se encuentran en los bosques tropicales de Colombia. Hay también una guía del profesor que ofrece información para ayudar a los profesores en el uso creativo de este libro de trabajo con sus estudiantes. Para obtener información adicional sobre el uso de la CarTITIlla pueden ponerse en contacto con Reinaldo Niebles (r.neibles@zoobaq.org)

Más allá de la comunidad rural, ofrecemos formación avanzada en Biología de la Conservación para estudiantes universitarios. Además, los estudiantes universitarios han realizado sus proyectos de tesis en nuestro sitio de trabajo. Los temas de tesis han ido desde la ecología de la alimentación del tití cabeciblanco a la comprensión de la herpetofauna en la Hacienda de El Ceibal. Nuestros esfuerzos se centran en ofrecer un lugar seguro en el campo para los estudiantes que comienzan sus estudios en ecología tropical.